В действительности, ни одна валюта не является полностью фиксированной или плавающей. Валюты с фиксированным курсом при сильном давлении рынка изменяют курс. Но и при плавающем режиме центральный банк может корректировать курс валюты, в случае, если необходимо гарантировать стабильность и избежать инфляции; однако при плавающем курсе наблюдается довольно редкое вмешательство центрального банка. 

 В отличие от фиксированного курса, плавающий валютный курс (floating) определяется частным рынком через спрос и предложение. Плавающий курс часто называют "самокорректирующимся", поскольку любые различия в спросе и предложении будут автоматически исправлены на рынке.

Для примера рассмотрим упрощенную модель: если спрос на валюту будет низкий, то ее стоимость уменьшится. В связи с этим импортные товары растут в цене, чем стимулируется спрос на местные товары и услуги. Это в свою очередь ведет к увеличению числа рабочих мест, и в целом улучшается экономическая ситуация в стране. Что, в свою очередь увеличивает спрос на валюту данного государста и, соответственно ее курс увеличивается.