В семнадцатом веке голландские, британские и французские компании строили свои заводы в Индии. Связано это было с наличием потрясающе дешевой рабочей силы. Казалось весь мир в те времена получал выгоду от бизнеса в Восточной Индии, кроме ее коренных жителей. Но были и проблемы у “бизнесменов” того времени. Пираты свирепствовали на пути следования грузов из Индии в Европу и был высокий шанс потери товаров. Также были риски, связанные с погодными условиями.

Чтобы уменьшить риск потери судна, судовладельцы были заинтересованы в привлечении инвесторов, которые бы разделили риски и получили бы свою долю прибыли в случае успешной доставки товаров. Таким образом появились на свет первые ООО (Общества с ограниченной ответственностью, в английской абреввиатуре LLC – Limited Liabilities Company). Эти компании зачастую существовали только в течении одного рейса и создавались заново для следующего. Инвесторы распределяли свои деньги по нескольким таким компаниям, чтобы снизить убытки в случае потери транспортного судна или товаров. На современном языке это называется диверсификацией.

Со временем ситуация изменилась. Образовались крупные компании, выплачивающие инвесторам дивиденды на вложенные средства. Такие компании могли строить более крупные и более надежные суда, хорошая охрана сводила на нет усилия пиратов. Так появились на свет первые компании с акционерным капиталом (Joint Stock Company). Доходы инвесторов таких компаний, естественно, были значительными.